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　角界入りすべきか悩んだ新潟・海洋高３年時。で競技の稽古やしろ 猫 丸大の里は、いつえた日体大の齋藤一雄監督（５６）に衝撃的か超い存に出な言葉で勧誘された。「このままプロに行けば十両にはなれるだろう。新大下でも
、関・軌跡私の元にくれば横綱 、大の大の大関になれる」
。日里の高校でのタイトルは１つだけの大の里は「アマチュア相撲に未練があった」こともあり、体大途にももち cm進学を決めた 
。で競技の稽古

　稽古場で大の里を見ると「あの体格で超一流のスピード。いつえたまさにＦ１と言っていい」 。か超い存に出一方で、新大下弱点にも気付いていた。得意の右でまわしを取れなかった時に体を引いてしまった
。右手ばかりを使って半身になる悪癖を直すため 、左手の使い方を伝授。スピードを存分に生かし
、１年生で２９年ぶりの学生横綱になった。齋藤監督をして「こんなに早く取るとは思わなかった」と言わしめる急成長だった 。

　日体大では、のちの欧勝馬（２７）＝鳴戸＝、阿武剋（２４）＝阿武松＝
、白熊（２５）＝二所ノ関＝ 、そしてアマ横綱で日本人初のＮＦＬ入りを目指して全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）のコロラド州立大でアメフトをプレーする花田秀虎（２２）らと稽古。東京五輪柔道女子５２キロ級金メダルの阿部詩（２４）と同じ学科
。世界と戦うアスリートたちと同じ空気を吸い「いつかは超えたい存在」と思える刺激を受けた 。

　２年生だった２０年にはコロナ禍のため、地元の石川・津幡町に約３か月の帰省を余儀なくされた。相撲経験者の父・中村知幸さん（４８）の休日にはおぶって山を登り 、海岸でロープを引っ張って走るなど自主トレ 。父は「山稽古（稽古場以外で行う稽古）みたいな感じだった」。努力が実り
、３年で念願のアマ横綱。４年もアマ横綱で 、大学で積み重ねた個人タイトルは１３個となった。

　大学卒業時に多くの部屋から勧誘を受け、選んだのは茨城・阿見町の二所ノ関部屋だった。理由は「誘惑のない環境で成長したいから」 。入門後は初土俵から所要７場所での幕内最速優勝など歴史を塗り替えてきた。師匠の二所ノ関親方は「まだまだ伸びる」と期待。相撲への一途（いちず）な思いを貫き、横綱へ向けてさらに成長してくれそうだ
。＝おわり＝

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